A dor de dente é uma das experiências mais desconfortáveis que alguém pode ter. Ela pode surgir de repente, no meio da noite, durante o fim de semana ou naquele momento em que você está longe de um consultório dentário. E surge então a dúvida: será que posso esperar até segunda-feira ou preciso procurar atendimento imediato?
Essa é uma questão importante porque, embora algumas dores dentárias possam ser administradas temporariamente em casa, outras representam emergências médicas que exigem atenção urgente. Saber distinguir entre essas situações pode fazer toda a diferença não apenas para o seu conforto, mas também para prevenir complicações graves.
Antes de falarmos sobre quando procurar ajuda, é importante entender por que os dentes doem. A estrutura dental é composta por camadas: o esmalte (a parte mais externa e dura), a dentina (camada intermediária) e a polpa (a parte mais interna, onde estão os nervos e vasos sanguíneos).
Quando um estímulo — seja ele uma cárie, uma rachadura, uma infecção ou outro problema — atinge a polpa dentária, o nervo responde com inflamação. Como a polpa está em um espaço muito pequeno e não tem para onde se expandir, essa inflamação gera uma pressão intensa. O resultado? Aquela dor pulsante e muitas vezes insuportável que tira o sono e dificulta até as atividades mais simples.
As cáries são, sem dúvida, a causa mais comum de dor nos dentes. Elas começam quando ácidos produzidos por bactérias corroem o esmalte dentário. Inicialmente, a cárie pode não causar dor, mas à medida que avança e atinge a dentina ou a polpa, o desconforto se instala.
A dor causada por cárie pode variar desde uma sensibilidade leve ao consumir alimentos doces, quentes ou frios, até uma dor constante e intensa quando a polpa é atingida.
A pulpite ocorre quando a polpa dentária se inflama. Pode ser:
Reversível: A dor é leve a moderada e desaparece logo após o estímulo (como tomar algo gelado). Nesse caso, o dano ainda não é permanente.
Irreversível: A dor é forte, espontânea e dura muito tempo mesmo após o estímulo cessar. Aqui, o dano à polpa é significativo e, se não tratado, pode levar à morte do nervo e ao desenvolvimento de infecções mais graves.
Um abscesso é um acúmulo de pus causado por infecção bacteriana. Pode se formar na raiz do dente (abscesso periapical) ou na gengiva (abscesso periodontal). Os abscessos geralmente causam dor latejante e intensa, além de inchaço visível.
Atenção especial: Mesmo que a dor de um abscesso diminua temporariamente (o que pode acontecer se o abscesso se romper e drenar), isso NÃO significa que a infecção foi embora. As bactérias continuam se multiplicando e podem se espalhar para outras áreas.
Traumas físicos, uma queda, um acidente esportivo ou até morder algo muito duro, podem quebrar ou rachar um dente. Dependendo da extensão do dano, a polpa pode ser exposta, causando dor aguda, especialmente ao mastigar ou ao consumir bebidas frias.
A sensibilidade ocorre quando a dentina fica exposta, seja por desgaste do esmalte, retração gengival ou escovação excessivamente agressiva. A dor é aguda, mas geralmente breve, desencadeada por alimentos frios, quentes, ácidos ou doces.
Problemas na gengiva, como gengivite e periodontite, podem causar dor nos dentes e na região ao redor. A periodontite, em particular, afeta os tecidos de suporte dos dentes e pode levar à mobilidade dentária e até perda dos dentes se não tratada.
Comum com os dentes do siso, a pericoronite é uma inflamação da gengiva ao redor de um dente que está nascendo. Causa dor, inchaço e dificuldade para abrir a boca.
O ranger ou apertar dos dentes, especialmente durante o sono, pode causar desgaste dentário significativo, dor nos dentes, dores de cabeça e problemas na articulação temporomandibular (ATM).
Às vezes, o que parece dor de dente é na verdade dor referida de uma sinusite. A inflamação dos seios da face pode afetar os dentes superiores, especialmente os molares, cuja raiz fica próxima aos seios nasais.
Nem toda dor de dente requer uma corrida para a emergência. Alguns casos podem ser gerenciados temporariamente em casa até que você consiga uma consulta regular com seu dentista:
Se você sente uma dor rápida ao consumir algo frio ou quente, mas a dor passa logo em seguida, provavelmente é sensibilidade dentária. Use pasta de dente para dentes sensíveis e marque uma consulta nos próximos dias.
É normal ter algum desconforto nos primeiros dias após procedimentos como restaurações ou limpezas profundas. Se a dor for tolerável e estiver diminuindo gradualmente, você pode aguardar.
Às vezes, um pedaço de comida preso entre os dentes pode causar desconforto. Use fio dental cuidadosamente para remover e veja se a dor alivia.
Se você usa aparelho ortodôntico, é esperado algum desconforto após ajustes. Essa dor geralmente é administrável com analgésicos comuns.
Regra geral para situações não urgentes: Se a dor é leve, tolerável, não está piorando rapidamente e você consegue comer, dormir e funcionar normalmente, pode esperar alguns dias para ver o dentista. Mas não deixe de marcar essa consulta!
Agora vamos aos sinais que indicam que você precisa de atenção odontológica imediata, às vezes até em um pronto-socorro:
Se a dor é tão forte que você não consegue dormir, comer ou realizar suas atividades diárias, isso é um sinal de emergência. Dor severa geralmente indica uma infecção grave ou dano significativo à polpa dentária.
Inchaço é um indicador claro de infecção. Quando o inchaço é:
Você precisa de atendimento imediato. O inchaço pode indicar que a infecção está se espalhando para os tecidos circundantes, o que pode ser perigoso.
A presença de febre junto com dor de dente indica que seu corpo está lutando contra uma infecção sistêmica. Isso significa que as bactérias podem ter entrado na corrente sanguínea. Procure atendimento urgente.
Se o inchaço na boca ou pescoço está afetando sua capacidade de respirar, engolir ou falar claramente, isso é uma emergência médica grave. Vá imediatamente ao pronto-socorro. Essas complicações podem indicar que a infecção está comprometendo as vias respiratórias.
Se você notar drenagem de pus (líquido amarelado ou esbranquiçado com gosto salgado e desagradável) de um dente ou da gengiva, você tem uma infecção ativa que precisa ser tratada imediatamente.
Se você teve um trauma dentário e o sangramento não cessa após 10-15 minutos de pressão, procure atendimento de emergência.
Se você quebrou, rachou ou teve um dente completamente arrancado (avulsionado) devido a um acidente, precisa de atendimento urgente. No caso de dente arrancado, cada minuto conta, se possível, coloque o dente de volta no alvéolo ou mantenha-o em leite e vá imediatamente ao dentista.
Se uma dor moderada se torna severa em questão de horas, isso pode indicar uma infecção em progressão rápida. Não espere.
Um gosto ruim na boca, especialmente se acompanhado de dor, pode indicar a presença de um abscesso que está drenando.
Se um dente que antes era firme agora está mole, pode haver uma infecção grave afetando os tecidos de suporte.
Muitas pessoas subestimam a seriedade de uma infecção dentária. “É só um dente”, pensam. Mas a verdade é que infecções na boca podem ter consequências potencialmente fatais se não tratadas:
A infecção pode se espalhar para os tecidos moles do rosto, causando inchaço grave, vermelhidão e dor.
Uma infecção que se espalha para o assoalho da boca, sob a língua. Pode causar inchaço tão grande que bloqueia as vias respiratórias, uma emergência com risco de vida.
Embora rara, uma infecção de um dente superior pode se espalhar para uma grande veia na base do cérebro, causando essa condição grave.
Em casos extremos, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea e causar uma infecção generalizada no corpo, conhecida como sepse, uma condição potencialmente fatal.
Bactérias da boca podem atingir o coração e causar infecção nas válvulas cardíacas, especialmente em pessoas com problemas cardíacos pré-existentes.
Muito raramente, infecções dentárias podem se espalhar para o cérebro.
Essas complicações são raras, mas reais. E elas reforçam por que sinais de alerta não devem ser ignorados.
Se você está com dor mas conseguiu marcar uma consulta para o dia seguinte, ou está a caminho do dentista, aqui estão algumas medidas paliativas: